個人價值的實現(xiàn)如果能和國家發(fā)展需要結(jié)合起來是件幸福的事。“科研不是一個人的事情，你背后有一個團隊，有一個國家的期望，因此必須全力以赴。等到成功之后，失敗時的痛苦會轉(zhuǎn)化為值得銘記一生的記憶。”

作為中南大學環(huán)境學科帶頭人、教育部長江學者特聘教授、國家杰出青年基金獲得者、國家863計劃資源環(huán)境技術(shù)領域主題專家、湖南省科技領軍人才，柴立元對科研有著自己獨特的理解。

冶金化工企業(yè)廢水處理的傳統(tǒng)方法，是利用石灰中和、沉淀廢水中的重金屬。但因廢水中重金屬濃度高、種類雜，此方法很難“抓住”全部重金屬離子，因此，廢水處理后仍難以達到國家最新排放標準，許多企業(yè)面臨發(fā)展困境。

十年磨一劍，柴立元帶領團隊反復實驗，發(fā)現(xiàn)某種微生物代謝產(chǎn)物具備這種功能，通過生物技術(shù)和化學方法融合，研制出“重金屬廢水生物制劑深度凈化與回用技術(shù)”。為了讓技術(shù)從實驗室走向企業(yè)，柴立元和他的團隊駐扎在生產(chǎn)廠房，日夜反復實驗。

在觀察和調(diào)節(jié)藥劑流量時，污酸中的二氧化硫常會逸散出來，弄得人睜不開眼，鼻涕直流，咽喉難受，做實驗時只能吸半口氣后屏住呼吸，或深呼一口氣做事，再趕緊反身吸氣。在這樣的條件下，柴立元帶領團隊成員們一遍遍嘗試、調(diào)整，不畏困難，越戰(zhàn)越勇，身體的傷痛完全被拋在腦后。“科研工作，沒有不辛苦的!只要我們團結(jié)一心、不畏艱險，總能為國家做出點事來。”在經(jīng)過長期艱苦卓絕的攻關后，重金屬廢水生物制劑深度凈化與回用技術(shù)終于成功應用于株洲冶煉集團。

柴立元帶領團隊創(chuàng)新產(chǎn)學研合作模式，牽頭組建了“重金屬污染防治產(chǎn)業(yè)技術(shù)創(chuàng)新戰(zhàn)略聯(lián)盟”，自主開發(fā)了多套移動式中試裝備系統(tǒng)，形成了重金屬清潔冶煉源頭減污、“三廢”污染物治理與利用、重污染土壤修復全過程核心工程技術(shù)，在湘江流域乃至全國推廣應用，為湖南湘江保護與治理“一號重點工程”及國家生態(tài)文明建設、打造青山綠水提供了重要科技支撐。

(關鍵字：重金屬治理)