豐田汽車近年在環保方面，一直致力于新能源動力系統的發展，以滿足日益嚴格的排放標準。然而，豐田并未局限于此，在研發新動力的同時，也將對車身結構進行改進，從全方位減少排放。近日，從《美國汽車新聞》了解到：豐田通商將聯合日本第三大鋼企-神戶制鋼生產用于車身及熱交換器的鋁板材料，并向歐美以及日本等多家車企提供服務。鑒于豐田通商與豐田汽車屬同一集團，因此，豐田汽車將有望率先應用該鋁板材料，并在旗下車型普及。未來，豐田汽車旗下車型采用全鋁車身后，不僅大幅度減輕了車身重量，油耗也將相應降低。
豐田通商株式會社是豐田集團旗下唯一的商社，以汽車相關業務為主軸，包括金屬本部在內的6個部門，經營豐田集團的海外投資和貿易業務。盡管豐田汽車官方此前已經發布信息稱，將推出全新采用碳化硅半導體技術的混動系統，提高發動機效率以促進減少排放。但由于該套混動系統的研發周期較長，豐田集團將同時采用邊研發動力邊普及全鋁車身的方式，減輕車身重量，從而最終達到降低燃油消耗的目的。
與此同時，油耗低、質量輕促使汽車的尾氣排放就更少，污染程度也會相應下降，加上鋁質汽車零件基本上都可回收，充分節省了大量能源。此外，值得一提的是，鋁既可以多次循環再生，又能充分保證汽車性能。有統計顯示，車身重量每減輕100公斤，每百公里可節省燃油0.4-1.0L。對于汽車本身來說，大約70%的油耗是用在車身質量上的，這就充分說明汽車車身輕量化對整車燃油經濟性的重要性。
實際上，奧迪A8作為世界首款鋁制車身量產車在上世紀90年代就已經推出，并且隨后將全鋁化車身進行了升級，從而使得該技術更加成熟。隨后，印度塔塔集團在2009年宣布旗下捷豹路虎品牌也將采用全鋁車身，以降低車身重量�；诤廊A品牌在全鋁車身方面的技術日益成熟，作為家用品牌的豐田未來普及全鋁車身，在環保方面將起到積極作用。
神戶制鋼作為日本第三大鋼鐵聯合企業，業務領域目前主要包括：鋼鐵材料鋁及銅等等。值得一提的是，神戶制鋼還向大眾、通用、奔馳等歐美車企和豐田、本田等日本車企提供鋼板以及鋁板材料。鑒于各大汽車市場對降低汽車排放愈加嚴格，其鋁板需求量正逐步增大，據業內人士推測，到2020年全球車用鋁板的需求將從目前的10萬噸激增至100萬噸以上。
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