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鍺有著廣泛的用途，在軍事工業和紅外光學、光導纖維、超導材料、催化劑、醫藥、半導體等方面的需求量與日俱增。
鍺材用于輻射探測器及熱電材料。高純度的鍺是半導體材料�？捎糜谥聘鞣N晶體管、整流器及其他器件。鍺和鈮的化合物是超導材料。
鍺的化合物用于制造熒光板及各種高折光率的玻璃。
高純鍺單晶具有高的折射系數，對紅外線透明，不透過可見光和紫外線，可作專透紅外光的鍺窗、棱鏡或透鏡。含二氧化鍺的玻璃有較高的折射率和色散性能，可作廣角照相機和顯微鏡鏡頭。
二氧化鍺是聚合反應的催化劑。三氯化鍺還是新型光纖材料添加劑。
