美國宣布將釋放戰略石油儲備，進行1990年伊拉克入侵科威特以來首次石油“試銷”，此舉突顯美國有能力應對烏克蘭危機引發的任何能源市場動蕩。

美國能源部稱，釋放至多500萬桶石油的計劃——不到6.96億桶儲備總量的1%——意在“評估發生中斷情況下的系統能力”。

奧巴馬政府并沒有將此舉與克里米亞危機聯系起來。能源部表示，此次試銷是早就在計劃之中的，眼下正是煉油廠面向夏季駕車高峰增加庫存的時候。不過，分析師們提出，宣布24年來首次“試銷”，將向正在克里米亞蠢蠢欲動的俄羅斯發出一個信號。“此舉的時機使其看起來像是對著俄方發出的警告信號，”法國興業銀行全球石油研究主管邁克爾•維特納在紐約表示。

被釋放的石油將是“高硫油”，與俄羅斯出口的相當大部分石油類似，這意味著這次試驗將評估系統應對俄羅斯供應中斷的準備就緒程度。美國宣布釋放戰略石油儲備之際，莫斯科與西方之間的緊張局勢升級，癥結是定于周日舉行的有俄羅斯撐腰的克里米亞獨立公投。

美國國務卿約翰•克里警告莫斯科方面，如果俄羅斯不收手，針對該國的制裁將很快收緊。“如果作出錯誤的選擇，局面可能很快變得難看，”克里表示。

七大工業化國家集團(G7)發表聲明稱，克里米亞即將舉行的公投將既不合法，也“沒有道義力量”，因為那里已有俄軍部隊存在。G7警告，如果克里姆林宮企圖吞并克里米亞，將采取“進一步行動”。

武力恫嚇升級的跡象之一是，據白俄羅斯媒體報道，克里姆林宮已同意派遣至多15架俄軍戰斗機進駐白俄羅斯境內的基地，以反制北約(Nato)在波蘭和波羅的海國家加強的空中巡邏；五角大樓表示，將派遣12架F-16戰斗機進駐波蘭。

盡管如此，美國總統巴拉克•奧巴馬指示克里會晤俄羅斯外長謝爾蓋•拉夫羅夫，以求避免在公投問題上徹底鬧翻。克里和拉夫羅夫定于明日在倫敦會面。

(關鍵字：石油 石油儲備)