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兩年前的一個承諾，今天變成了美好的現實。今年以來，寶鋼專門為國內太陽能企業量身定制的一款鐵素體不銹鋼新品，在全球第二大太陽能熱水器制造企業——山東某用戶得到了良好應用，并全部替代了傳統304不銹鋼產品。這不僅解決了該企業多年來因鎳價波動而帶來的原材料成本困擾，而且有效地提高了太陽能熱水器最為關鍵的抗氯離子腐蝕性能。
近年來，隨著國家對新能源產業扶持力度加大等影響，我國太陽能行業迎來了新的發展機遇，國內市場對太陽能熱水器的需求快速增長。有關資料顯示，我國目前太陽能熱水器年產量已經超過千萬臺，并且每年以10％左右的速度增長。國內太陽能行業正處于高速成長期。但是，成長中的太陽能行業卻有一個困擾已久的“心病”。太陽能熱水器對內膽抗腐蝕性能要求很高，一般都采用含鎳的304不銹鋼材料制造。由于近年來國際鎳價大幅波動，304不銹鋼材料的價格大起大落。不銹鋼原材料成本成了國內太陽能行業一個“成長的煩惱”。
2009年，在寧波寶新舉辦的一次太陽能行業用戶座談會上，許多用戶都袒露了這樣的煩惱。用戶的難題就是寶鋼的課題！寶鋼向用戶承諾，為太陽能行業用戶破解這一難題。當年9月，寶鋼迅速作出了反應，成立了以不銹鋼事業部本部、寧波寶新、研究院不銹鋼技術中心和寶鋼國際相關部門組成的跨部門產銷研小組，研發能夠替代傳統304不銹鋼材料的新產品。
當年，產銷研小組推出了一種具有自主知識產權的超低碳、氮鐵素體不銹鋼產品，并申報了國家專利。相比傳統的304產品，這種不銹鋼材料不含鎳，而且經嚴格的“海水試驗”，其耐氯離子腐蝕性能明顯高于304產品。但由于碳氮含量很低，冶煉和軋制難度大幅增加。在產銷研小組的全力協同下，寶鋼相繼攻克了冶煉和軋制上的技術瓶頸，并在成型性能、焊接性能上進行不斷優化。去年開始，山東某用戶率先對這一新產品進行了試用。根據用戶反饋，這一產品完全能替代傳統的304鋼種，而且為其降低了制造成本。今年，該用戶的內膽材料100％采用了寶鋼的這一新品，并在行業內形成了良好的示范效應。目前，國內多家知名太陽能制造企業在對這一產品嚴格試用和測試后表示，將在二季度開始大批量采用。
